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Limpieza y su ámbito LA QUÍMICA a las personas y a los animales de las enfermedades provocadas por micro- organismos infecciosos o toxigénicos: bacterias, hongos, virus y en algunos casos protozoos y priones. Un segundo papel es prevenir la putrefacción de los productos perecederos, como los ali- mentos y los cosméticos, a través de la contaminación con bacterias y hongos que pueden crecer en ellos. La higiene está relacionada exclusivamente con las medidas preventivas, de modo que no trata con el tratamiento y cura de determinadas enfermedades. La higie- ne moderna protege a las personas, animales y productos no mediante la aniquilación de todos los microorga- nismos, sino interrumpiendo las rutas de transmisión y contaminación y con- trolando a los microbios nocivos bajo niveles seguros. ¿C ómo se consigue la higiene ? - E l papel de la limpieza y la desinfección La higiene es un concepto realmente flexible. Los sistemas de higiene mo- dernos personalizan paquetes de me- didas para cada aplicación específica que funcionarán para minimizar los riesgos de transmisión de infecciones, o bien de otros efectos adversos provo- cados por los microbios. La higiene en nuestro sector empie- za con la identificación de los factores de riesgo potencial de cada situación. Utilizando herramientas, como por ejemplo HACCP y RABC, se evalúa la importancia de cada peligro y se iden- satisfactorio aceptable para trabajar y vivir en) pero no podremos hablar de sitios o superficies “higiénicos”, si no hemos reducido los contaminantes microbianos u otros a un nivel que no sean dañinos o potencialmente perju- diciales para la salud. La casa propor- ciona un modelo simple, aplicable a todos los ambientes, para explicar la diferencia entre la limpieza e higiene. Los microbios, alérgenos, las partícu- las... son “potencialmente perjudiciales para la salud”. Deberíamos pues definir con una cierta claridad que es la Higiene. Esta posible definición -creo- nos acerca a una visión actual y realista: Higiene hace referencia normalmente a una amplia gama de medidas que protegen la salud y el bienestar y mejoran la ca- lidad de vida. El papel principal de la higiene en nuestro sector es proteger Por ello, es el momento de abando- nar la ‘religión del ecologismo’ y volver a la ‘ciencia del ecologismo’, y basar firmemente en esa ciencia nuestras de- cisiones políticas públicas. La ciencia, según se utilice, puede conducir a muy distintas consecuen- cias, tanto para crear como para des- truir. Pero lo que hace que la ciencia se utilice de una u otra manera es pre- cisamente la cultura, la formación y la preparación de los individuos, en su sentido más amplio. Son los principios y valores que formen parte de esa so- ciedad los que harán convertir a ésta en culta o inculta. Sirva esta larga introducción para si- tuar cuál es uno de los problemas más importantes de nuestro sector en cuan- to a la imagen que transmite. Cuando proyectamos nuestro primer congreso sectorial acordamos que el concepto del binomio Limpieza-Higie- ne era un factor esencial a transmitir a toda la sociedad. Y mientras no lo consigamos seguiremos siendo vistos desgraciadamente como un sector contaminante en vez de un sector bási- co para la salud. Esta gloriosa concep- ción nos la han arrebatado los sectores farmacéutico y cosmético. En la magnífica conferencia que la Dra. Sally Bloomfield, del London School of Hygiene and Tropical Medici- ne , nos brindó en el I Congreso con el título “La relación entre la Limpieza y la Higiene”, sintetizaba en pocas palabras estos conceptos: Limpieza e higiene - ¿cuál es la diferencia? Términos “limpieza” y “higiene” a menudo se utilizan indis- tintamente. Hay una superposición sig- nificativa, pero también diferencias sig- nificativas: Limpieza – proceso por el que eliminamos la suciedad y residuos para crear un ambiente “estéticamente limpio” (i.e proporciona un ambiente La ciencia, según se utilice, puede conducir a muy distintas consecuencias, tanto para crear como para destruir Febrero 2015 / Limpie Z as 29