La industria química y del plástico de la península ibérica expuso su evolución técnica y adaptación operativa en Fira de Barcelona. Expoquimia y Equiplast 2026 clausuró una edición que sitúa a este doble salón como un relevante foro industrial, de negocio y transferencia tecnológica del sur de Europa. El encuentro conjunto cumplió las previsiones de la organización al reunir a más de 800 empresas expositoras directas y atraer a más de 21.000 profesionales.
Para el sector de la limpieza e higiene profesional, el balance de esta edición resulta de utilidad técnica. Los fabricantes de productos químicos de desinfección, detergencia institucional y maquinaria de higienización dispusieron en los pabellones de la Gran Via de una amplia muestra de innovaciones operativas. En un mercado condicionado por las normativas medioambientales y la necesidad de optimizar el consumo de recursos como el agua y la energía, el paso por el salón sirvió para analizar la hoja de ruta técnica que marcará los próximos años. El crecimiento del evento –que aumentó su superficie un 34 por ciento y el número de empresas un 40 por ciento respecto a la cita de 2023– reflejó que el sector de los formuladores químicos prioriza las tecnologías aplicables a pie de planta.
Hacia la “química verde” industrial
El principal foco de interés para los directores de I+D fue la reformulación de activos. A través del espacio Smart Chemistry Smart Companies, impulsado por la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique) bajo el lema “Green Industry Deal”, se puso de manifiesto cómo la química tradicional se complementa de forma progresiva con soluciones de base biológica y tecnologías de residuo cero.
Las grandes compañías comercializadoras de materias primas presentaron en Barcelona avances en tres áreas que impactan en la formulación de los productos químicos de limpieza profesional:
- Tensioactivos biobasados: desarrollo de agentes limpiadores derivados de fuentes renovables (como subproductos agrícolas o aceites vegetales) con un índice de biodegradabilidad avanzado según los estándares del Reglamento de Detergentes de la Unión Europea.
- Enzimas de alta estabilidad: tecnologías enzimáticas aplicadas a la eliminación de biofilms y materia orgánica persistente en cocinas centrales e industrias alimentarias, facilitando ciclos de limpieza eficaces a temperaturas inferiores y optimizando el consumo de energía en los procesos de higienización.
- Secuestrantes e inhibidores de cal alternativos: sustitutos aplicados a los fosfonatos y el EDTA tradicionales, orientados al desarrollo de desincrustantes químicos con un menor impacto ecológico en las aguas residuales para su posterior depuración.
Esta transición hacia materias primas más respetuosas con el entorno responde a la demanda de las empresas de servicios de limpieza, cuyos clientes finales –hospitales, cadenas hoteleras y administraciones públicas– incorporan de forma habitual la exigencia de certificaciones como la Etiqueta Ecológica Europea (Ecolabel) en sus pliegos de contratación.
Gestión hídrica y circularidad en las plantas de fabricación
El tratamiento de los recursos hídricos fue otro de los pilares del evento, analizado dentro del espacio Industry Showcase. Para un fabricante de productos químicos de limpieza, el agua no es solo el componente mayoritario de sus fórmulas, sino el principal fluido utilizado en el mantenimiento de sus reactores y líneas de envasado.
Durante las sesiones técnicas se expusieron casos reales vinculados a la digitalización avanzada y la gestión circular del agua. Las soluciones presentadas en la feria permiten a las plantas industriales del sector químico implantar sistemas de circuito cerrado. Mediante tecnologías de filtración por membranas, ósmosis inversa y monitorización en tiempo real basada en inteligencia artificial, las fábricas de detergencia pueden depurar y reutilizar gran parte del agua de lavado de sus equipos de producción, reduciendo los costes operativos de captación y el impacto de los vertidos.
La feria cumplió las previsiones al reunir a más de 800 empresas expositoras directas y atraer a más de 21.000 profesionales
El rol de la química estratégica en Expoquimia 2026
Los presidentes de los comités organizadores coincidieron en destacar el papel del salón como motor del sector en el contexto económico actual.
Según el presidente del Comité Organizador de Expoquimia, Carles Navarro, “esta edición ha puesto de manifiesto la importancia de la química para ayudar a otros sectores a afrontar los desafíos en materia de sostenibilidad y digitalización sin perder competitividad”. Navarro subrayó también que “Expoquimia ha consolidado su función como espacio de encuentro y reflexión en un momento decisivo para la inversión industrial”. Esta aportación transversal resulta de interés para los formuladores de detergencia institucional, cuya actividad depende de la evolución de la industria de base para introducir mejoras en sus catálogos.
Por su parte, el presidente del Comité Organizador de Equiplast, Bernd Roegele, destacó que “Equiplast ha vuelto a demostrar su fortaleza como salón comercial, con una oferta transversal representativa de la cadena de valor del plástico que responde a las necesidades reales del mercado, con un claro enfoque hacia la circularidad”. Para el ámbito de la higiene profesional, esta visión conjunta es la que facilita el desarrollo de envases y sistemas de distribución física alineados con las exigencias normativas de la economía circular.
El reto de la automatización
Por otra parte, en los pabellones de maquinaria y bienes de equipo, los expositores mostraron sistemas de llenado y soplado orientados a la reducción de plásticos. La sinergia con el salón Equiplast permitió a los fabricantes químicos conocer nuevas resinas plásticas recicladas posconsumo (PCR) desarrolladas para resistir la agresividad química de desinfectantes concentrados sin sufrir degradación ni pérdida de propiedades mecánicas.
Asimismo, las soluciones de automatización e ingeniería de procesos enfocadas al sector farmacéutico y cosmético (Pharma Process) despertaron interés entre los fabricantes de biocidas y antisépticos para el canal sanitario. Las líneas de envasado expuestas buscaron garantizar un entorno de trabajo controlado y un control de peso preciso, limitando el riesgo de contaminación cruzada y vigilando que las soluciones hidroalcohólicas y desinfectantes hospitalarios mantengan su concentración exacta lote tras lote.
Conectando laboratorios y empresas
El cierre de esta edición dejó un balance positivo en lo relativo a la transferencia de conocimiento técnico. El espacio Innovation Hub sirvió para conectar de manera directa los desarrollos de centros tecnológicos y universidades con el tejido empresarial. En esta área, entidades de referencia presentaron proyectos orientados a la síntesis de polímeros biodegradables y la encapsulación de fragancias esenciales para productos químicos de limpieza.
Por su parte, el Congreso Mediterráneo de Ingeniería Química (MeCCE) aportó el contenido académico del salón, reuniendo a más de 350 investigadores y profesionales internacionales. Los debates técnicos se centraron en la viabilidad de la transición ecológica en la industria química, indicando que la innovación en el laboratorio requiere una escalabilidad industrial sostenible que mantenga la competitividad en el mercado de la higiene institucional.
La celebración del 60º aniversario de Expoquimia 2026 se completó con la entrega de los reconocimientos Best-in-Class, distinguiendo a proyectos de transformación industrial aplicable a la química y el plástico.
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